China, um mossaico de línguas

Fátima Mello

Uma em cada cinco pessoas no mundo falam Chinês, número que por si só demonstra o poder deste idioma. Associado ao poder econômico crescente deste país podemos concluir que o idioma Chinês será em breve uma língua que teremos de aprender. E não existe uma maneira fácil de aprender este idioma, mas começar cedo e praticar muito com certeza ajudam.
Devido ao tamanho da China e das minorias vivendo nas suas fronteiras, um grande número de línguas é falado lá - Usbek, Mongol, Tibetano, Manchu - são algumas destas línguas. Entretanto a maioria dos chineses, mais ou menos 90% da população, falam uma das sete línguas existentes no país, na qual a língua dominante e mais conhecida é o Mandarim. As sete línguas pertencem a mesma família, mas são tão distintas quanto o Francês e o Português, e para aumentar a confusão são usualmente referidas como Chinês.
Nenhuma língua merece este título, mas se uma pode requerer esta honra é o Mandarim, por ser o mais falado. Existem mais pessoas que falam Mandarim no mundo que qualquer outra língua, incluindo-se o Inglês.
Imagine se o Inglês, o Francês e o Português, fossem diferentes na língua falada, mas idênticos na língua escrita. Pessoas que não pudessem se fazer entender pela conversação, se enten-dessem perfeitamente através de bilhetes e notas. Difícil de imaginar? Pode ser, mas uma situação parecida acontece na China, onde as sete línguas distintas faladas (não simples-mente dialetos) são escritas da mesma forma.
A mágica recai sobre o sistema de escrita usado na China. Ao invés de um alfabeto, no qual se empregam letras que indicam sons, a escrita Chinesa consiste em “caracteres” que indicam objetos, ações e idéias que podem ser lidas de algumas diferentes maneiras, de acordo com a língua do leitor.
O moderno Mandarim tem quatro formas de se falar uma palavra, os quatro tons, como são chamados. De acordo com o tom da palavra pode-se mudar o seu significado.
A grande virtude deste sistema é que através da escrita a língua na China pode ser compreendida por todos, causando assim um efeito unificador neste vasto país. *

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